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| VARICOCELE, a principal causa de infertilidade entre os homens |
O homem pode ser o responsável pela dificuldade de sua mulher em engravidar.
Mas, a principal causa desse problema tem solução
Segundo dados da Organização Mundial da Saúde, a varicocele atinge 15% da população masculina na fase reprodutiva, considerada entre os 15 e 65 anos de idade. Ou seja, um em cada seis homens teria formação de varizes nos testículos, principal característica dessa doença. Em adolescentes, o pico de aparecimento da varicocele oscila entre 14 e 15 anos de idade. A maioria dos casos de varicocele é assintomática. Estima-se que 40% dos homens que não conseguem engravidar a mulher tenham o problema., embora nem todos os adultos com varicocele sejam inférteis, apenas 15% a 20%.
O homem nada sente, embora alguns indivíduos, ocasionalmente, reclamem de sensação de peso, dor intermitente ou aumento do volume escrotal. Em virtude da ausência de sintomas, o diagnóstico da varicocele depende de exame físico minucioso, informa o consenso sobre in fertilidade masculina da Sociedade Brasileira de Urologia (SBU), no capítulo que trata da varicocele. As varizes podem se apresentar somente no lado esquerdo da bolsa escrotal, em 80% a 95% dos casos, ou dos dois lados, em 10% a 20% dos casos. Raramente são encontradas apenas do lado direito.
Os urologistas ressaltam que a doença é comum, tem tratamento e não leva a outras conseqüências, além da limitação da capacidade fértil do homem em alguns casos, o que não é pouca coisa. Muitos portadores de varicocele chegam ao consultório com a doença em estágio avançado, depois de enfrentar dificuldade para ter filhos. O ideal seria que a varicocele fosse diagnosticada e tratada bem antes, de preferência na adolescência. Por isso, é importante levar o filho ao urologista no início da puberdade ou, no mínimo, procurar o médico antes do casamento para prevenir surpresas como esta na vida adulta.
As causas da infertilidade
Nem todos os portadores de varicocele terão a capacidade fértil comprometida. A doença reduz a qualidade e/ou a quantidade de esperma somente em 40% a 50%
As causas da varicocele são desconhecidas. Acredita-se que tenha origem genética. Sabe-se que o homem nasce com ela e que filhos de pais portadores da doença têm duas vezes mais chance de desenvolvê-la. A informação mais importante sobre a varicocele, porém, é que ela aumenta em 1 a 2 graus centígrados a temperatura dos testículos, que são justamente os responsáveis pela produção do sêmen. Os espermatozóides dependem de um ambiente mais frio do que o do organismo (que é de 36,5 graus centígrados em média) para ser produzidos, por isso os testículos ficam fora do corpo. A elevação da temperatura escrotal e testicular alteraria a função das células germinativas, informa o consenso da SBU. Os mecanismos fisiológicos que levam à infertilidade não são totalmente conhecidos, mas, além da elevação da temperatura, existem algumas hipóteses aceitas, como a que aponta a deficiência de oxigenação nos testículos em conseqüência de alterações na circulação local, provocadas pela presença das varizes, o que leva ao aumento do gás carbônico na região, produzindo danos ao tecido testicular.
Nem todos os portadores de varicocele terão a capacidade fértil comprometida. A doença reduz a qualidade e/ou a quantidade de esperma somente em 40% a 50% dos casos e a maioria dos pacientes afetados apresenta alterações leves e moderadas. Apenas 10% dos casos são considerados graves. O exame que identifica a capacidade fértil do homem é o espermograma, que deve ser feito sempre que há suspeita de infertilidade. Antes de submeter o paciente a esse tipo de exame, que também antecede os tratamentos de reprodução assistida, o urologista deve investigar a presença de varicocele, estabelece o consenso da SBU.
A varicocele não apresenta sintomas visíveis ou perceptíveis, na maior parte dos casos, porque as varizes se desenvolvem internamente, dentro da bolsa escrotal. Apenas em situações mais avançadas ela pode se tornar visível, quando realça sob o tecido em formações que lembram varizes, com relevo e tom azulado. Nos casos da doença avançada, um testículo fica maior do que o outro e podem ocorrer sintomas de desconforto, como dor sutil.
Há casos em que o homem apresenta varicocele desenvolvida, tem alterações no sêmen causadas por ela e mesmo assim consegue levar a mulher a uma gravidez. A explicação para isso é o fato de algumas mulheres serem mais férteis, o que compensa a perda parcial da fertilidade masculina.
Tratamento cirúrgico
Não existe cura espontânea ou remédio para a varicocele. O único tratamento com provadamente eficaz é a cirurgia, em que o médico interrompe a passagem do sangue nas varizes executando uma ligadura. Em todo o paciente com infertilidade e varicocele o tratmento cirúgico deve ser considerado, embora alguns casos possam ser encaminhados diretamente para a reprodução assistida. A SBU recomenda aos urologistas que empreguem a técnica de microcirurgia para tratar da varicocele, embora reconheça que ela não seja aplicável a todos os casos.
Na microcirurgia, o médico utiliza microscópio e instrumentos especiais para resolver o problema. O procedimento dura em média duas horas e não exige anestesia geral. O paciente recebe uma sedação na veia, adormece e é submetido a operação por anestesia local. Além de menos invasiva, a microcirurgia não requer internação, podendo ser realizada em consultórios ou ambulatórios dos hospitais, desde que devidamente equipados. O indivíduo recém-operado pode voltar à suas atividades após três dias da intervenção e fazer esforço físico depois de 15 dias. O sucesso da operação não significa a volta da capacidade fértil, necessariamente. Um terço dos indivíduos que fazem a operação tem de recorrer às técnicas de reprodução para ter um filho.
Os graus de desenvolvimento das varicoceles
Grau I (pequenas)
São palpáveis apenas com a manobra de Valsalva, em que o paciente exala forçadamente o ar contra os lábios fechados e o nariz tapado, forçando-o em direção ao ouvido médio. A manobra aumenta a pressão intratorácica, diminui o retorno venoso ao coração e aumenta a pressão arterial, permitindo ao urologista sentir as varizes por meio da apalpação.
Grau II (moderadas)
São palpáveis facilmente sem a manobra de Valsalva.
Grau III (grandes)
São detectadas visualmente e palpadas com facilidade. |
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