Hipertensão Portal - Cirrose Hepática

A outra causa mais comum da doença é o aumento da resistência ao fluxo sanguíneo no sistema porta causado pela cirrose hepática, que está associada ao alcoolismo ou a infecções virais. A cirrose hepática alcoólica acomete 15% dos alcoólatras crônicos. As infecções pelos vírus B  e C da hepatite causam cirrose hepática depois em seus portadores após o curso prolongado da infecção.

O aumento da resistência ao fluxo sanguíneo causado pelas cicatrizes que a cirrose vai produzindo no fígado, leva a alterações nas veias que alimentam o órgão. A hipertensão portal, decorrente da doença multiplica os vasos colaterais em alguns locais da região para conectar o sistema porta à circulação geral. No local em que essa vascularização colateral ocorre de forma mais profílica, a extremidade inferior do esôfago, os vasos são tortuosos e congestionados como veias varicosas, daí a denominação de varizes esofágicas que caracteriza esse tipo de hipertensão portal.

O congestionamento dos vasos, que são muito frágeis, leva ao sangramento às vezes abundandante na região, um sintoma grave quando não detectado e resolvido a tempo.