DOENÇA DE CROHN

O que é a Doença de Crohn?

A Doença de Crohn foi descrita pela primeira vez em 1932 pelo Dr. Burril B. Crohn, da cidade de Nova York, como uma inflamação no intestino delgado, que é crônica e deixa cicatrizes na parede intestinal. Enfermidade praticamente inexistente até a década de 60, a DC passou a apresentar, sobretudo a partir dos anos 1980, índices cada vez maiores de incidência na população, especialmente na região Sudeste, passando de quatro novos casos por ano, em 1945, para 29 casos, em 1995.

A Doença de Crohn pode manifestar-se em qualquer idade, mesmo em crianças. É freqüente, no entanto, que os primeiros sintomas surjam no adulto jovem. Embora o processo inflamatório possa ocorrer em qualquer porção intestinal, o segmento terminal do delgado (íleo) é preferencialmente afetado.

Crianças com Doença de Crohn devem ser tratadas de maneira resoluta e imediata. Se o distúrbio não for diagnosticado, a doença inflamatória intestinal não tratada pode desencadear desordens no crescimento, atraso na puberdade e baixo desempenho escolar. (Veja o tópico Guia para os pais).

Em princípio, virtualmente todo o trato digestivo pode ser afetado no mal de Crohn, ocorrendo uma variação entre os segmentos intestinais inflamados. Muitas vezes, segmentos sadios intestinais encontram-se intercalados com os afetados.

A inflamação ocorre em todos os compartimentos da parede intestinal: na mucosa, nos músculos longitudinais e transversais da parede e no tecido conjuntivo abaixo da mucosa intestinal. O processo inflamatório provoca alterações nestas estruturas, inclusive nas glândulas intestinais, de tal forma que o intestino vai gradualmente perdendo sua função digestiva.

A absorção dos nutrientes supridos pela alimentação e as secreções intestinais necessárias ao processo digestivo passam a ser danificadas. A inflamação resulta em cicatrizes e em um certo espessamento nos segmentos afetados do intestino. Isto torna a luz intestinal mais estreita e impede o transporte do bolo alimentar.